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Información General de Coronel
Resumen Geográfico y Demográfico
Coronel cuenta con una extensión territorial de 279 km². Se localiza en el Centro Costero del Chile Continental, Región del Bío Bío, Provincia de Concepción. Forma parte de las once comunas que integran el Área Metropolitana del Gran Concepción (AMC), la segunda conurbación urbana en importancia a nivel nacional. En dicho contexto metropolitano, Coronel integra el complejo portuario industrial y es parte de los centros de mayor potencialidad que integran el cinturón periurbano del Gran Concepción.
Para el CENSO del año 2002, la población de Coronel era de 95.528 habitantes, registrando un crecimiento moderado en torno al 15 % durante el período intercensal 1992-2002, siendo éste un indicador superior al del resto de las comunas de la provincia. Se espera que este valor aumente para el registro del próximo CENSO en el año 2012. Con ello, se estima que en la actualidad Coronel cuenta con unos 115.000 a 120.000 habitantes y correspondería a la tercera ciudad con mayor número nominal de habitantes en la provincia de Concepción.
Coronel limita al norte con la comuna de San Pedro de la Paz y al Sur con la comuna de Lota. Al oriente su límite está modelado por la trayectoria del Río Bio Bio, el principal curso hidrológico de la región, mientras que al poniente la comuna limita con el Océano Pacífico. La Isla Santa María, ubicada a 25 kilómetros de la costa, también forma parte del territorio comunal.
Contexto Territorial
El relieve general de Coronel está dado por dos franjas diferentes. Una de ellas es la franja costera, adosada en la parte poniente de la Cordillera de Nahuelbuta, mientras que la segunda corresponde al marco montañoso de la Cordillera de Nahuelbuta. La Franja Costera se desarrolla en el borde occidental de la Cordillera, hacia el Océano Pacífico, con alturas promedio que van entre los 7 a 8 metros sobre el nivel del mar. Su longitud meridiana es aproximadamente unos 18 Km.
El marco montañoso, en cambio, se presenta como una gran barrera, impresionante por su altitud, entre 400 y 500 metros. La cordillera presenta un eje central de dirección meridiana, que divide las aguas lluvias entre laderas orientales (ribera del río Bío Bío) y ladera poniente (Golfo de Arauco). Las pendientes son muy fuertes y las quebradas y valles se inscriben con fuerza. Al contrario de la franja costera, la cordillera debilita la conectividad y hace muy difícil los asentamientos humanos.
En este contexto, Coronel ha desarrollado cinco centros urbanos, siendo el de mayor jerarquía territorial y funcional el Centro Urbano Coronel Costa, área que comprende toda la extensión marítimo costera de esta comuna y que reune a más del 95% de la población, caracterizada por un notable crecimiento tanto en demografía como en funcionalidad y extensión urbana.
Al oriente de la comuna, en la ribera del Río Bio Bio, se localizan centros urbanos en vías de consolidación, como es el caso de Palco-Mitrinhue y Patagual, áreas que se han poblado con una condición distinta a la de ciudad, con parcelas de agrado o para ofrecer servicios turísticos. El sector poniente de la ciudad tiene mayor relación con las comunas de Concepción y Santa Juana.
Mientras que en el territorio insular, los centros urbanos corresponden a Puerto Norte y Puerto Sur, también en vías de consolidación.
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